Un transformador és un dispositiu que transforma la tensió, el corrent i la impedància de corrent altern (CA). Quan un corrent CA flueix a través de la bobina primària, es genera un flux magnètic de CA al nucli de ferro (o nucli magnètic), induint una tensió (o corrent) a la bobina secundària. Un transformador està format per un nucli de ferro (o nucli magnètic) i bobines. Les bobines tenen dos o més bobinatges; el bobinat connectat a la font d'alimentació s'anomena bobina primària i els bobinats restants s'anomenen bobines secundàries.
Un transformador és un component electrònic i un dispositiu elèctric comú. Es pot utilitzar per transformar una tensió alterna d'un determinat valor en una tensió alterna d'un altre valor amb la mateixa freqüència. També pot canviar el valor del corrent CA, transformar la impedància, canviar la fase o canviar la freqüència.
Per què es necessiten transformadors de potència?
Una central elèctrica vol transmetre energia elèctrica P=sqrt(3)*UIcosφ a la zona on s'utilitza electricitat. Quan P i cosφ són constants, com més gran sigui la tensió utilitzada, menor serà el corrent a la línia de transmissió, reduint així les pèrdues a la línia de transmissió i estalviant materials conductors. Per tant, utilitzar alta tensió per a la transmissió d'energia a llarga-distància és el més econòmic. La tensió més alta per a la transmissió d'energia de CA al meu país ha arribat als 500 kV. Aquests alts voltatges són inacceptables perquè els generadors produeixin directament, tant per un funcionament segur com per raons de cost. Els generadors solen emetre tensions de 3,15 kV, 6,3 kV, 10,5 kV i 15,75 kV, que requereixen transformadors augmentats-per augmentar la tensió per a la transmissió de llarga-distància.
Per què es necessiten transformadors de distribució? Després de transmetre l'electricitat a l'àrea de consum, s'ha de reduir al nivell de tensió requerit mitjançant transformadors a diverses subestacions per satisfer els requisits de tensió de l'equip elèctric.